―それは、一つの苦悩。一つの怒り。一つの恨み。
　それが一つの不純要素。歪みを生み出す動き。
　敵であって味方でもある。いやむしろ、敵でも味方でもない。
　それは悲しみに狂ってしまった悲しい少年。
　それは全てを壊す悲しい殺人者。

　　零音は銃声を聞くが、判断力も無くし、何処から聞こえた音なのか、そして誰が死んだのかを特に気にもしなかった。…そのうち自分も死ぬんだろう。そう思いながら歩く。
あてもなく歩いていると、自分が何処にいるかが分からなくなってしまいそうだった。零音は顔を上げ、今いる場所を確認する。
朝霧の家の前だった。…壁が壊れている。そこから光が漏れていた。
「…あそこで、休むかな……」
　休むというよりは、待つと言った方が良かったかもしれない。犯人に会って、…それからは流れに身を任せようと思っていた。
　そして、壊れた壁から、朝霧の家へ入る。そこには…。
「…ッ！？」
　唖然とした。…それは、死体……。
「ノ、トス……？」
　青い髪。ノトスに間違いない。腹から血を流して死んでいる…。どうしてノトスの死体がここにあるというのか。…さっき平山を殺したのは、間違いなくノトスだったはずだ。…それが、十分もしない間に、…こんな…。
　ノトスの血は乾いていない。それどころか、今も流れ続けているのかもしれない。…つまり、殺されて時間が経っていないということ…。
「…そうだ、また銃声が鳴ってた…。なら、アネモイの銃じゃないってことだ…。……どういうことだよ、…。もう、訳分かんねぇ…」
　ノトスは他殺だ。そして、アネモイは四人とも殺された。…つまり、犯人は全て、死んだということじゃ、ないのだろうか……？
　ボレアスも、エウロスも、ゼピュロスも、そしてノトスも死んだ。…そして仲間も皆、死んだ。…たった一人を、除いて。
「……おいおい……」
　冷や汗。…あり得ない想像。けれど、答えはもう、見えている。…もう、それ以外に、ない…。
　彼は、ノトスを殺した。…だが、…ノトスなら、部屋の中までわざわざ入ってきて、返り撃ちにあうだろうか。…どうしても、そんな気はしなかった。そして、…彼がノトスを殺したなら、…彼はどうやって銃を…。
　ならば、何かあるはずだった。…ノトスがここで殺された理由が。
「…ノトス…」
　零音は、ふと気付いた。ノトスが自分の左手を、右手で強く握っているのを。…いや、左手の、薬指を…？
「……悲しすぎる。…どうしてこんなことに、なったのか…」
　九年の歪み。計画されていた終焉。それは、最悪な結末を迎える。
　零音は、ノトスの左手の指輪をとってみる。ゼピュロスの指輪と同じように、その指輪にも、イニシャルが書かれているだろう。
「……は、…？」
　Ｋ．Ｎ。それが書かれているはずだ。彼はあの時、やけに強調して、自分を能登一哉だと言ったのだから。
　…しかし、書かれているイニシャルは、それとは違う…。
『Ｋ．Ａ』
　意味するところは、一つしかない。そんな馬鹿な。じゃあ、あいつは、……。
　零音は理解する。やっと、理解する。…彼は、…ノトスの…。
「……滅茶苦茶だ…」
　この事件は、本当に悲劇だ。…零音はそれを、理解する。どうしてこんなに悲しい戦いを、続けなければならなかったんだ。
　零音は、朝霧の部屋からマジックを取り出し、同じく部屋から白い紙を取ってきて、…そこに文字を書く。
　それを机の上に置いて、零音は歩きだした。……それは、思いつきだったが、…彼は最後に、乗ってくれると信じていた。

　少し経って、一人の少年が現れる。そして机に置いてある紙を訝しげに取った。
　そこにはこう、書かれていた。
『空の緑は、僕らのシェルター。地上の緑は、僕らの約束の場所』
 

　もう、人影を見る事が珍しい。…生きている者はあと、何人いるのか。
　ノトスは思う。…楽に終わる仕事などではなかった。いや、この計画を困難なものとしているのは、このシェルターに渦巻く、複雑な因果関係のせいだ。
　どうしてこのシェルターにはここまで、悲しみの種が多く存在するのだろうか。…今日のこの日になって、ためらいながら殺人を犯すくらいなら、…最初から無関係の人間ばかりがいるシェルターを選べばよかったものを。
「…いや、俺もその一人だけど……」
　ノトスは力なく笑う。あのいけすかない笑みは何処へ行ったのか、…ゼピュロスが殺されてからの彼は、まるで別人だった。
　ノトスは、中に誰がいるかを確認した後で、このシェルターを選んだ。彼には、会いたい人がいたのだ。…もしかすれば、殺したい相手か。
　犯罪者移民制度は、十数年前に更新された。犯罪者から生まれた子供も犯罪者と同じように隔離して生活させる…ただし逮捕後に限る。それが変更点。
　つまり、子供が生まれた後罪を犯したら、…子供と一生会えずに、隔離され生活することになるということだ。
「…どうして、俺を置いて行ったのか。…答えは、分かってたけどさ」
　ノトスは聞いた。…両親に。しかし、結果は思っていた通り、…生活に困窮していたから、だった。…だから心苦しくも、引き金を引いた。
「…俺だって、あんたらと暮らしたかったんだよ。…そしたら、今こんなことしてないのにさ」
　今言っても遅いことだ。自分は殺人の実行犯で、もうすぐ事件は終わるのだから。……この悲しいシェルターの物語は、死屍累々の最悪の結末を迎えるだろう。
　ならばせめて、最後に思うのは。
「…春香の仇……。意味なんてないけど、…俺の気持ちが、収まらないからな」
　ノトスはもう、諦めがついたらしい。…自分も生きて出られるか分からないこのシェルターで、最後に零音を殺す事を決意する。
「…はは。それはもう死ぬな。なにせ、あの人が許さないから。…あの人がいるから、こんな悲しい物語になったんだ。…いや、あの人が、いちばん悲しいんだな……」
　ノトスは一人呟く。…誰の事を言っているのか。多分、彼の雇い主のことだろう。…それ以上は言わず、彼は歩く。…誰かの家を目指してるようだった。
その家は、……。
「おい」
　ノトスは、そこに座っている者に声をかける。
「……手を貸せ。最後に芹沢零音を殺す。…春香が殺された。仇打ちだ。…後であの人に殺されても構わない。だから、手を貸してくれ」
　ノトスは彼を見つめる。今日までに何度か話したが、ついに仲良くなれなかった、……彼を。
　彼は笑う。快く承諾してくれたのだろうか、そう思った。
　けれど、それは違う。
「……お生憎」
　高らかに、銃声が響いた。それと同時に、ノトスの腹部から血が飛び散る。
「ふ、…ぐぁ……ッ！？」
　腹を押さえる。その手に血がべっとりとつく。信じられなかった。何より、彼が、銃を持っていたことが。
「…お、前……」
　何を訴えることもできず、ノトスは、能登一哉はばったりと倒れる。
　それを上から、ただ無表情で見つめている彼。…そして彼は、能登の背中を踏みつける。
「…が…ァ…」
　やがて、ノトスは、息絶える。…苦痛と悔しさに涙しながら。
　その最期を見届けた彼は、一言呟く。
「…いつまでも弟扱いするなよ。手駒になってやったのに」

　その家の壁は、崩れていた。