#11. Postlude _残された者

―俺は飛び立つ。
　皆が辿り着けなかった未来に向かって。
　全てを失っても。
　再び生まれるものはあるはずだと、信じて。

　その日は晴れていた。女の人が、花壇の花に水をあげている。赤色、黄色、桃色。様々な色の花が咲き乱れていて、心が安らぐ風景だった。
　その花壇の先には、幼稚園の様な建物が見える。中からは、子供がはしゃぐ声が聞こえていて、…本当にここは幼稚園かもしれないと思える。
　けれど、…ここは幼稚園ではない。…施設内にいる子供の年齢は様々で、年長は十六歳程の子供もいた。
　砂を踏む音が聞こえて、来客が来た事に気付く。水をやっていた女性は、その来客に挨拶した。
「…こんにちは。何か御用ですか？」
　こんな所に用があるなら、一つしか考えられなかった。来客は、少年。…少年がここに来るということは、…彼もまた、…身よりを亡くした者…？
　そう、それは当たっている。彼にはもう身よりはいない。…彼は全てを失って、今ここにいるのだ。
　それでも、得られるものはある。
「…引き取りたい子がいるんです」

　一人だけ、皆の輪の中に入れない子がいた。その女の子は、部屋の片隅で本を読んでいた。ここには運悪く、同じくらいの年の子がいなかったのだ。そんな中、ここで長い間過ごしてきた。
「未来ちゃん、来て、来て」
　保護者代わりの保母が彼女を呼ぶ。その声は、何かうれしい事を予感させる声だった。だから読んでいた本を放り出して、関未来は保母のもとへ駆け寄る。
「なあに？」
　保母は何も言わない。けれど未来の背中を押した。急かすように。
「………」
　そして二人は対面する。悲しい物語の果てに残された二人は、…ここに出会う。
「…はじめまして」
　零音はしゃがんで、未来と同じ目線で挨拶をする。人見知りなのだろうか、未来は少し怯えながら、挨拶を返した。
「…はじめ、まして」
　零音は笑う。…だから未来も、良く分からなかったけれど笑った。悪い人ではなさそうだと、理解してくれたのだろうか。
「…お兄ちゃん、だあれ？」
　未来は聞く。…その質問に、口元に笑みを浮かべながら、零音は答えた。

「俺はね、…君のお母さんの、……弟なんだ」

　そして二人は歩きだした。
　まだ見ぬ、真っ白な世界へ。

――終