家の中は真っ暗だった。三人は慎重な足取りで、玄関をあがる。ここも家の構造はほとんど変わらないので、部屋の配置などはすぐ分かった。
　子供部屋の扉が閉まっている。まずはそこを、ゆっくり開けてみる。
「……誰もいない…？」
「…いや、…下にいるよ」
零音が床を指さす。そこには、…乱暴に投げ捨てられたかのように、腕や足を曲げた死体が、二つ…。
「ひゃッ…」
　雪が小さく悲鳴を上げた。…その二人は、東の両親だった。
「…やっぱり朝霧が言ってたように、生き残りは先生と子供だけなんだな。……もう、五人しかいないけど…」
　その五人の内、…二人はどこにいるか分からない。数に入れてもいいものなのか。…いや、入れなければ、…生きているのはたった三人ということになる。そんなことは、認めたくはなかった。
　東の両親は、頭部を撃ち抜かれて死んでいる。死んでいる人のほぼ全てが、綺麗に額を撃ち抜かれて死んでいるのに、…どうして舞宮だけ、あれほど残酷な所を撃たれて殺されていたのか…。
「…？　どうして東の親は、…東の部屋で死んでるんだ…？」
　そう、ここは、東の部屋だった。なのに東の親は、…ここで並べられるようにして死んでいる…。
「…わかんない…」
　考えても分からないことだった。…二人がどう逃げたにせよ、…結末は死だったのだ。
　三人は子供部屋を出る。そして、リビングへと向かう。
「…！？」
　その時、人の気配を感じる。リビングに、人がいた。しかし、暗くてよくは見うない……。
　だから零音は、電気をつけた…。
「動かないで！」
「誰だ！」
　その声は同時だった。構えた銃がお互いの顔を狙い、…数瞬遅れて、零音が対峙する者の姿が照らされる。
　その姿は、零音と同じくらいの背丈。…そんな人は一人しか、いない…。
「あッ……、あず、ま…？」
　零音が呆気にとられ、銃を降ろしてしまう。…あり得ない光景だった。東が、…零音の親友が、彼に、銃を向けている…。
「お前……、ど、どうしてだよ……ッ！」
　零音は吠える。彼が裏切ったことの苦しみに耐えきれず。そして、彼の姿に耐えきれずに。
「どうして！　…そんなに血塗れなんだよッ！」
　東の顔も、服も、至近距離から浴びたと思わしき血が、大量についていた。その血が未だ深い赤の光を放っていて、それを浴びてまだ時間が立っていないことが分かる……。
　答えは、聞かなくても分かった。…しかし、認められるはずがなかった…。
「お前、が…、舞宮を…、…」
　否定してほしかった。彼がそんなことをするなんて、…認めたくなかった。
「……撃った。殺し」
　東の頬を、零音が殴った。懇親の力を込めて殴ったのだろう。東は銃を落とし、倒れ込む…。
「ふざけんなよッ！　どうしてだ！　どうして！　なんで殺したんだッ！　大切な、仲間を…！　お前は命がどんだけ重いかわかってんのかよッ！？」
　口を切ったのか、口元を拭い、銃を取って、東は、立ち上がる。
「分かってるよ！　命の重さくらい！　俺がどれだけのことをしたかくらい、分かってるんだよ…ッ！　でも、でも…、替えられないんだよ。自分の、…大切な人の、命には…」
　その顔は、血と涙で滅茶苦茶だった。複雑に絡んだ感情が彼の顔を歪める…。
「お前、……まさか」
　その言葉は、遠まわしに訴えていた。彼がどうしてこんなにも苦しんでいるのか、その理由を。
「ええ、東くんは役に立ってるわよ。…ねぇ」
　東の後ろに現れたのは、…緑色の髪の、ゼピュロス。彼女は、東を嘲笑しながら、彼の頭に銃を突きつけた。
「……」
　東の顔は青ざめている。そしてその銃は服従の証。再び彼は、零音に銃を向ける…。
「…そういう、ことかよ……」
　零音は歯を食いしばった。…分かってあげられなかった不甲斐なさと、…ゼピュロスへの、…アネモイへの怒りが、彼の腕を震わせる。
　ゼピュロスは、急かす。東に、更なる罪を、犯させようとしている。…こめかみに、銃を抑えつけられる。…ぐりぐりと。それが東を更に恐怖させる…。
「許してよ……誰も死んでほしくないんだよ……でも、殺さなきゃ、殺されるんだよ…嫌なんだよ…」
　涙を溢れさせて、銃の引き金に、指をかける東。…体が震えていて、心がまだ拒否を続けているのが分かる。…殺さないで。大切な仲間を。
「…東、くん…」
　関先生が、乾いた口を開く。
「……両親は、そこにいたわ…」
　東が、目を開く。そんなはずはない。…そう言うかのように。
　零音は、関先生がなぜそんなことを言うのか分からなかった。…東を悲しませるだけの結果にしか、ならないのに。
　いや、しかしそれは、東の心を動かすことにはなるのかもしれなかった。

　…よくよく考えれば、どうしてもひっかかることがあった。落ち着けば落ち着くほど、おかしな事に思えた。
「水谷は、包丁を持ってて、…あのアネモイが銃だろ……。今さらだけど、状況かわからねえ。…あの女が自殺したなら、筋は通るけど…そんなの考えられない…」
　水谷が女を追いつめていたことは確かだ。女の手と足には、何カ所も切り傷があった。しかし、結果的に二人とも銃で死んでいる。…零音には分からなかった。
「…別の犯人がやってきて、二人を殺したってこともあるわ…。ノトスは一度、殺人者を殺してるわ。…だから今度も、同じようなことになったのかもしれない…」
　一応納得のいく仮説を先生は立ててくれる。なら一体、この女は何をして殺されてしまったのか…。
「プロの殺人犯は、…そんなこともするってのか……。本当に理解できない奴らだ…くそっ…」
　彼らは命を軽く見ているのだろうか。いや、零音は悪態をつきながらも、そうではないとは思っていた。彼らは残された人々の為に戦っているのだ。後ろには、何十万人という人を背負っている…。だからこそ、このシェルターの人間の命を、次々と殺しているのだ。そして、仲間すらも…。未来の仲間の為に、彼らは、自分達の命すら軽く見て、…この殺人を行っているのだろう…。
「…ねえ、零音くん。…そういえば、さ…」
　雪が突然話しかけてくる。雪も相当辛いのだろう。零音は優しく声を返した。
「ん、なんだ、雪？」
　その雪の表情は、なんとも言えない、焦り、戸惑い、そんなものが感じられた…。
「…敵は、…プロ。そうなんだよね……」
　自分の考えていることが杞憂であればいい、そんな心情なのだろうか。顔を歪めて、雪は聞く。
「…ああ。多分な…。それがどうした……？」
　零音も、それを聞きながら、雪の言おうとしてることが何なのか、…気付く。そう、敵の持っている銃が全て同じなら、決して聞こえなかったはずの音…。
「私達が聞いた銃の音……どこから…」
　水谷とエウロスが死んだ時、使われた銃がアネモイのものだったら、間違いなく音は聞こえない。サイレンサー付きだから。
　ならさっき聞こえた発砲音は、どこから聞こえたものなのか…！
「や、やべぇ…ッ！　別の場所でも何か起きてたんだ！　くそ！　また誰か、殺されてるっていうのかよ！　畜生！　ちくしょおお…ッ！」
　零音は声を喉で必至に抑えながらも叫ぶ。誰が、何処で、どうなっているのかもう考えるのすら嫌になる……。
　三人は、方向を変えた。家に戻ることは、まだできない。
「……東の、家…。電気、消えてるぞ…」
　零音が見た先にある、東の家。確かに、朝霧の家に行く前は、電気がついていた。そしてあの時は鍵がかかっていて、危険を感じたので急いで逃げたのだ。……それが今、電気が消えている…。
「……行こう」
　生唾を飲み込む。また、泣くことになるかもしれない…。
「…うん」
　無言で、三人は歩いた。
　一歩一歩歩くたびに、何かが見えてくる。もしかすればこれは、…心を生理するために神が与えてくれた時間なのかもしれない、と、零音はそう思った。馬鹿なことを考えている。そんなことは分かっていながらも。
　東の家の入口には、美しい長髪が、地面に広がっていた。その髪を辿っていけば、…彼女がいる。
「ひっ…ぁ…」
またしても頭部から血が流れていた。…舞宮は、頭を撃たれて、死んでいた…。
「千華ちゃ…っ、ひ、きゃ、あ…」
　雪が、舞宮の体を抱きかかえようとして、…その手が、止まる。そしてそのままその手で、目を覆う…。
「なんで…なんでなの…！」
　悲痛な嘆き。見てはならない、そう思える。…彼女の最期の姿なのに。直視することすら、できない……。
「ど、…どうして…！　こんな…！」
　零音は、言葉が出てこなかった。どうしてこんな最悪な最期を、彼女が迎えなければならなかったのか…。
「うおおおおああああ…ッ！」
　舞宮の顔は、額ではなく、目の下辺りが撃ち抜かれ、なんとも形容しがたい歪んだ顔を見せている…。撃たれた場所の骨が折れて、外にその形を見せている…。
　なぜ犯人は、彼女にこんな死を与えたのか…！　彼女の笑顔が頭に浮かび、そして目の前の舞宮の顔が嫌でも視界に入る。…これが、あの美しい笑顔を見せた舞宮の最期だと、…三人とも、信じることができなかった……。
「…千華ちゃん……」
　何度も励ましてくれた関先生も、今度ばかりは耐えかねた。こんな死を見せられて、耐えられる人間なんて、いるだろうか……。
　血は未だ、ぽっかりと空いた穴から溢れ出てきている…。それが、まだ殺されて時間が立っていないことを教えてくれる。…発砲音を聞いたのは、ほんの十分程前なのだから、当然ではあるが。
「……もう終わらせてくれよ、やめてくれよ…！　ううう、…ああ…」
　一日で、何人の人が死んだのか。どれだけの悲しみが、零音達を満たすのか。…終わらない。この事件は。…そう、全てがなくなるまで、…この事件は、…続くのだ…。
「…止められないのかよ、皆死んじまうのかよ…！？　もう、嫌だ…、畜生お…」
　自分が不甲斐なかった。誰も助けられない自分に、嫌気がさした。…零音は、頭まで地面につけて、…どんどんと地面を殴った…。
　そしておもむろに、…東の家の扉を開ける。
「……俺に、できるかな…。水谷ができたみたいに、…俺が犯人を、…倒せるかな…」
　ドアノブを握ったまま、よろよろと立ちあがり、…零音は呟く。それは自問なのか、それとも二人に対してなのか。…彼自身にも分からなかった。
「…生き残らなきゃ、明日はないわ。……零音くん。…私達なら、きっと、生き残れるわ…。…う…」
　まだ　先生も雪も、しゃくり上げて泣いていた。零音も、涙は止まらない…。
「…犯人は、…中に、いるのか…。……俺は、…」
　銃を持つ手が、震えてくる。しかし、そんなことではだめだ。左手で、震える右手を押さえる。
「…終わらせる…」
　その決意がなければ、…生き残れない。
「零音くん…」
　雪が、零音の手を握る。…心配してくれているのだろう。…不安なのだ。
　その手をまた、零音がぎゅっと握って、…彼は中を見据える。